Sauvetage « longline » de haute précision dans les gorges de Joli

Vendredi soir, Air Zermatt a été alertée par l'Organisation cantonale valaisanne de sauvetage (OCVS) (numéro d'urgence 144) après que trois personnes se sont retrouvées en situation d'urgence dans les gorges de Joli, près de Niedergesteln, et n'ont plus pu en sortir par leurs propres moyens. Dès le vol de reconnaissance, il est apparu que le sauvetage serait particulièrement difficile : la gorge ne mesure par endroits que deux mètres de large et peut atteindre 50 mètres de profondeur. Depuis le cockpit, son fond n’est pas visible ; depuis les airs, l’équipage avait pratiquement l’impression de regarder dans un trou noir.

De plus, le Jolibach était en crue à ce moment-là en raison d’un orage. Après des recherches intensives, l’équipage a finalement réussi à localiser les trois personnes sous un bloc rocheux, au fond de la gorge.

Le sauveteur est hélitreuillé à 48 mètres de profondeur

Pour le sauvetage proprement dit, un spécialiste de l’Organisation cantonale valaisanne de sauvetage (OCVS) a été déployé au bout d’une longe de 50 mètres. Le pilote d’Air Zermatt a survolé la gorge avec le sauveteur à bord, puis l’a descendu de plus en plus bas entre les parois rocheuses escarpées et étroites.

Plus le spécialiste du sauvetage était descendu dans la gorge étroite, moins le pilote pouvait le voir. Très vite, depuis le cockpit, le pilote n’a plus eu aucune vue directe sur le sauveteur ni sur son environnement immédiat. Il a dû maintenir l’hélicoptère en position avec précision et se fier entièrement aux communications radio et aux instructions du sauveteur. C’est ainsi que le sauveteur a été descendu à 48 mètres de profondeur dans la gorge.

Une précision au centimètre près grâce à la coordination entre le pilote et le sauveteur

Au fond de la gorge, le sauveteur a réussi à préparer les trois personnes bloquées pour leur transport par longline. Ensuite, le chemin du retour vers le sommet, tout aussi exigeant, a commencé.

Le pilote a évacué verticalement le spécialiste du sauvetage et les trois personnes hors de l’étroite gorge. Chaque mouvement de l’hélicoptère devait être coordonné avec précision avec les instructions du sauveteur afin de garantir une distance suffisante par rapport aux parois rocheuses.

Les trois personnes ont finalement pu être évacuées en toute sécurité de la gorge de Joli et déposées à Niedergesteln. Elles sont sorties indemnes de cet incident.